Le mois dernier, notre directeur des ventes et du marketing, Tom Hanlon Wilde, a eu la chance d’interviewer Luis Mendoza Aguilar, directeur général de l’Association péruvienne des producteurs de cacao (APPCACAO), curieux de savoir comment de nombreux producteurs de cacao péruviens ont vécu la flambée des prix du cacao sur le marché mondial.
Ing. Luis Mendoza Aguilar est le directeur général de l’Association péruvienne des producteurs de cacao, connue sous l’acronyme espagnol APPCACO. En tant qu’association commerciale nationale qui représente les producteurs de cacao péruviens sur les questions de politique nationale et internationale, l’APPCACAO représente plus de deux douzaines de coopératives agricoles avec plus de 30 000 petits producteurs dans tout le pays.
Le Pérou est le premier producteur mondial de cacao biologique et les producteurs membres de l’APPCACAO sont la force motrice de ce succès. Tom s’est entretenu avec Luis dans les bureaux de Cooperativa Pangoa pour parler de l’impact des prix mondiaux record du cacao.
Les personnes qui soutiennent le commerce équitable et qui savent que les prix mondiaux du cacao sont élevés s’attendent à ce que les cultivateurs de cacao reçoivent des prix élevés et bénéficient d’avantages économiques. Comment ces cultivateurs investissent-ils leurs revenus supplémentaires ?
Je suis actuellement à Pangoa, où je participe à un atelier avec des groupes de femmes cultivatrices de cacao. Tout le monde est très encouragé par le prix. Vous savez bien que pendant des années, il a fallu se battre pour atteindre 3 500 USD par tonne, mais aujourd’hui, nous sommes au-dessus de 10 000 USD. Cette semaine, le prix à la ferme est de S/. 30 pour le conventionnel et de S/32 pour le biologique. Imaginez, c’est presque huit dollars par kilo !
Le prix élevé est un stimulant pour l’amélioration de l’exploitation. En discutant avec les producteurs, on constate qu’ils investissent les revenus supplémentaires dans l’augmentation de la production. Ils savent que ces prix élevés ne dureront pas et ils font tout ce qu’ils peuvent pour profiter du bon prix d’aujourd’hui pour acheter de l’engrais biologique et améliorer leur exploitation. Il est temps de récolter, de cultiver et d’investir pour produire davantage pour nos clients.
Dans toutes les régions productrices de cacao, la récolte suscite davantage d’intérêt. C’est une bonne récolte qui arrive en force et cela a été une bonne année pour la production ici. De tous les côtés, il y a plus d’intérêt pour la culture et la participation à la récolte. Tout le monde reconnaît que les problèmes climatiques en Afrique de l’Ouest et la faible productivité des vieilles fermes peuvent changer rapidement. Les récoltes en Afrique de l’Ouest commencent généralement en août, il faut donc profiter des bons prix avant cette date. Ce sont les raisons pour lesquelles ils investissent.
Lorsque les prix des denrées agricoles augmentent, les cultivateurs conservent souvent leurs récoltes dans l’attente d’une hausse des prix. Les producteurs paysans de cacao du Pérou sont-ils en mesure de couvrir le marché en stockant des fèves de cacao dans l’espoir d’obtenir le prix le plus élevé ?
Un prix élevé est bon pour le producteur, mais difficile pour les organisations. Au cours des dernières semaines, le prix sur le terrain est parfois plus élevé que le prix du marché international. Comment cela est-il possible ? C’est parce que le beurre de cacao vaut cher et que les intermédiaires pensent pouvoir gagner plus. Ces mêmes intermédiaires acceptent n’importe quelle qualité, des fèves avec environ 20 % d’humidité et d’autres types de mauvaise qualité. Mais les coopératives ne peuvent pas spéculer de la sorte, elles ne produisent pas d’autres produits avec le cacao. Cela devient difficile pour les coopératives parce qu’elles doivent répondre aux exigences de qualité des bons clients.
Avec autant de personnes cherchant à acheter du cacao, les coopératives reçoivent moins de cacao de la part de leurs membres producteurs. Je parlais à Santiago Paz (codirecteur et responsable des exportations de Norandino) et c’est un petit miracle de recevoir 50 % de la production des partenaires. Les coopératives ont fait beaucoup de formation pour leurs membres au cours des dernières années et offrent un nouveau prix anticipé chaque semaine pour éviter que les producteurs ne spéculent. On craint que le prix ne baisse. Les producteurs de cacao récoltent, livrent leurs fèves et améliorent leurs exploitations.
Lorsque les prix du café sont montés en flèche il y a quelques années, de nombreuses coopératives ont dû renforcer leur sécurité. Dans une coopérative du Salvador, deux agents de sécurité ont été tués lors du vol de trois camions de café. Comment les coopératives gèrent-elles la question de la sécurité maintenant que le prix du cacao est élevé et que la demande est forte ?
Il n’y a toujours pas de problème de sécurité. Les entrepôts disposent d’un agent de sécurité régulier et c’est suffisant. Comme les prix sont élevés, les gens récoltent plus souvent. Normalement, les cultivateurs passent dans les arbres tous les 20 jours, mais maintenant, avec ces prix, ils récoltent tous les 7 jours pour ne pas perdre un seul fruit.
D’autre part, les prix étant élevés, les gens reviennent sur les parcelles abandonnées. Il y a beaucoup d’énergie, beaucoup d’intérêt pour la production et tout le monde travaille. C’est une bonne chose de voir des fermes abandonnées revenir à la culture du cacao.
Avez-vous autres choses à ajouter ?
Oui, vous et vos lecteurs devriez venir nous rendre visite ! Cette année, le Salon du cacao et du chocolat se tiendra du 18 au 21 juillet à Lima. Ce sera le meilleur à ce jour et nous espérons vous y voir.
